Родился в г. Екатеринбурге (Свердловске) 21 мая 1945 г.

1962–1968 гг. – учеба в Институте стран Азии и Африки МГУ им. М.В. Ломоносова (история арабских стран и арабский язык), в Каирском университете и Американском университете в Каире (Египет).

1968–1970 гг. – служба на офицерских должностях в Советской Армии.

1970–1972 гг. – обучение в очной аспирантуре ИСАА при МГУ.

1972–1977 гг. – работа за рубежом.

1977–1984 гг. – научный сотрудник ИСАА при МГУ.

1984–2009 гг. – руководитель Центра стратегических и политических исследований, заместитель директора Института востоковедения Российской академии наук.

2009–2015 гг. – директор Института востоковедения Российской академии наук.

С 2015 по настоящее время – научный руководитель Института востоковедения Российской академии наук.

Член научного совета при Министре иностранных дел РФ, член научного совета Совета безопасности РФ.

Является главным редактором журнала «Восток – ORIENS», заведующим кафедрой региональных проблем мировой политики Факультета мировой политики МГУ им. М.В.Ломоносова, президентом АНО «Центр стратегических и политических исследований».

Награжден российскими и зарубежными орденами и медалями, имеет общественные награды.

В 2008 г. Генеральный секретарь ООН назначил В.В.Наумкина послом доброй воли по «Альянсу цивилизаций».

С 2011 г. – член-корреспондент Российской академии наук.

Автор более 500 научных публикаций.